In de rubriek Ondernemer in de Spotlight geven wij graag het woord aan een van onze BIZ-deelnemers. We gaan in gesprek om de specifieke ondernemer beter te leren kennen door te luisteren naar zijn/haar verhaal. Want wie zijn nou eigenlijk de mensen achter de schermen en waarom hebben zij juist voor The Olympic Amsterdam als locatie voor hun bedrijf gekozen?
Deze keer zetten we de spotlight op Frank Thewessem van Topsport Amsterdam en sprak Community Manager Mirjam met hem over zijn bijzondere organisatie die zich bezighoudt met begeleiding van topsporters en talenten op weg naar hun sportprestaties.
Mirjam: Hallo Frank, wat leuk dat je wat meer wil vertellen over Topsport Amsterdam en waar jullie je mee bezig houden. Als ik jullie website open kom ik als eerste een filmpje tegen dat gaat over wat jullie allemaal doen. Kun je daar nog iets meer over vertellen?
Frank: Wij helpen bij het waarmaken van sportieve dromen en ambities van topsporters en talenten en halen sportevenementen naar Amsterdam. We zorgen vooral voor een professionele begeleiding en je kunt daarbij denken aan coaches op allerlei gebied waaronder psychologische begeleiding, voedingsdeskundigen, krachttrainers en fysiotherapeuten. Maar denk ook aan studiebegeleiding of sportscience etc. Daarnaast zorgen we ook voor trainingsfaciliteiten, van velden, sporthallen en (zwem)badwater tot krachthonken en slagkooien. Tot slot zorgen we ook voor huisvesting en bieden we onderdak aan zo’n 300 (para)atleten.
Mirjam: Dat klinkt geweldig, maar hoe regelen jullie dat allemaal?
Frank: Daar is veel netwerk, kennis en ervaring voor nodig, en niet onbelangrijk: budget! Qua financiering moeten veel topsorters in hun eerste jaren alles zelf regelen en dat is op een gegeven moment niet meer vol te houden. Daarom ondersteunen wij Amsterdamse Talentverenigingen die op het hoogste niveau actief zijn. Daarnaast zijn wij geaccrediteerd als TeamNL-centrum, thuisbasis van TeamNL. Vergelijk het met Papendal, maar dan aan de Zuidas. De gemeente Amsterdam en het NOC*NSF dekken slechts een deel onze begroting. Een TeamNL programma wordt voor 50% door NOC*NSF betaald, de rest moeten wij zelf financieren. Net als alles wat we doen voor Amsterdamse topsportverenigingen of Urban & Vechtsporters. Voor dat stuk zijn we afhankelijk van partners die zich hard willen maken voor talentontwikkeling en topsport in Amsterdam en die steun hebben we hard nodig. Zeker nu er, als gevolg van de kabinetsplannen, een daling van de topsportbudgetten tot 25% verwacht wordt.
Mirjam: Duidelijk verhaal. Maar waarom is topsport zo belangrijk eigenlijk?
Frank: We hebben altijd Nederlandse helden nodig. Kijk maar eens wat er straks gebeurt met de Olympische Spelen in Parijs. We zijn een klein land, maar willen graag meedoen op het wereldtoneel qua prestaties. Als we straks minder medailles halen dan in Tokio zijn we teleurgesteld. Maar halen we méér dan de 36 medailles binnen, dan zijn we blij en trots op “onze” sporters. Sport verbindt enorm en met de prestaties laten we met ons kleine Nederland onze plek op de wereldranglijst zien. En dan hebben we het nog niet over de maatschappelijke waarde die sport biedt, op het gebied van integratie, preventie, sociale cohesie en verbinding. Ook daarvoor zijn inspirerende rolmodellen nodig. Zoals wij altijd zeggen: top- en breedtesport kunnen niet zonder elkaar. De breedte voedt de top, de topsport inspireert de breedte.
Het is dus belangrijk om talent de aandacht te geven die het nodig heeft om tot topprestaties te komen. Talent is schaars en daar moeten we zuinig op zijn. Maar talentontwikkeling vraagt een investering en daar zijn die private partners heel hard voor nodig.
Mirjam: Helder, maar wat hebben jullie die partners te bieden behalve dat ze gewaardeerd worden dat ze de sport een warm hart toedragen?
Frank: Allereerst haken we partners aan op ons grote (maatschappelijke) netwerk. We hebben natuurlijk alle mogelijke contacten binnen de sportwereld, maar vergeet ook de connectie met de gemeente en de overheid en alle andere partnerorganisaties (onderwijs, huisvesting, politiek, zorg, media, bedrijfsleven, accommodaties, evenementen, etc.) niet. Daarnaast organiseren we bijzondere events waar partners voor uitgenodigd worden. Denk aan ontmoetingen met Amsterdamse Olympische helden, kijkjes in de keuken bij de trainingscentra of aanwezigheid bij de vele topsport events die naar Amsterdam komen. En we bieden ook inhoudelijke programma’s op het gebied van vitaliteit en gezond leven. Een onderdeel daarvan is onze topsportmaaltijdenlijn, waarmee we sporters, clubs en verenigingen maar ook bedrijven van hele smaakvolle en uitgebalanceerde maaltijden kunnen voorzien vanuit onze Topsportkeuken aan de Bosbaan.
Eigenlijk nodig ik iedereen uit om eens een kijkje te nemen op onze website om te zien wat we allemaal bieden. Daar staat alles heel uitgebreid omschreven en kan men ook meer informatie opvragen.
Mirjam: Goed idee, je hebt mij wel nieuwsgierig gemaakt, want ik wist eerlijk gezegd niet waar jullie je allemaal mee bezig houden. Heb je tot slot nog een toevoeging die je mee wil geven?
Frank: Met ons werk helpen we heel veel topsporters en talenten. Ook urbansporters bijvoorbeeld die als ‘nieuwe’ sporters een beetje tussen wal en het schip vallen. Maar ook de topteams van de verschillende Amsterdamse sportverenigingen waar veel van onze collega’s en mede-Amsterdammers wekelijks sporten. Sport is zo’n wezenlijk onderdeel van onze maatschappij. Sporthelden inspireren, dagen uit, en zorgen ervoor dat we kunnen genieten van bijzondere prestaties. Partners kunnen op vele manieren bijdragen. We maken graag kennis!
Mirjam: Dank voor je bijdrage en veel succes.
Frank: Dank! Graag gedaan en óp naar de Olympische Spelen en Paralympische Spelen in Parijs, waar bij elkaar bijna 100(!) Amsterdamse atleten hun opwachting zullen maken.